尋常百姓對西葫蘆頗對熟悉，對手拉葫蘆并不熟識，其實這是一種輕小型起重設備，在工業領域的應用歷史已經長達百年，使用時，只需要操作人員拉動手拉鏈條，被葫蘆吊鉤懸掛的重物就能輕松的升起或者降落。可以說，葫蘆的承載能力有多少噸，它就能吊運起多少噸的重物。

但是當操作人員遇到高行程或大噸位重物時，往往需要不停的拉動葫蘆鏈條，或者是用較大的力去拉掉鏈條，常常為此苦不堪言，但是鑒于當前并沒有可替代的能精確升降重物的電動類起重設備，也沒有能適用于狹窄無電起吊環境的起重設備，便只能作罷。

有些研究人員希望為手拉葫蘆配備上電控設備以求達到省力、高效的目的，但是由于葫蘆是純機械裝置，其結構和制動原理已經非常成熟可靠，很難找到電控設備安裝的入口，而且葫蘆吊重參與的往往都是吊重作業，難度相當大，于是大多數企業都選擇放棄這種研究技術。